THE REVENGE OF FRANKENSTEIN

Alors que Boris Karloff était à l'affiche dans le film britannique signé par Robert Day : "Corridor of blood", Terence Fisher signait un contrat pour deux autres films. Michael Carreras pense à donner une suite à "Frankenstein s'est échappé" et lance une campagne publicitaire annonçant un nouveau "Frankenstein" : "Blood of Frankenstein" dont l'affiche représentait un monstre hideux portant des têtes décapitées de jeunes servantes. Ce dernier demande à Jimmy Sangster d'écrire un scénario qui commencera là où le baron est condamné à la guillotine !  Le nouveau scénario portera le nom de "La revanche de Frankenstein" avec bien entendu Peter Cushing fans le rôle titre ! Le script s'avèrera flamboyant et surtout très original avec ce générique dans lequel, le couperet d'une guillotine s'élève au son macabre d'une cloche, tocsin de la mort suprême ! Dès les premières images du film, le baron apparaît, le visage émacié, s'en allant vers son horrible sort ! Et puis on sent que quelque chose va se passer si l'on en juge par l'attitude entre le bourreau et l'aide du baron, Karl, un être contrefait ! Le couperet s'abat brutalement sur des cris étouffés ! On apprendra plus tard, que Frankenstein, avec la complicité du bourreau et de Karl, a fait exécuter, à sa place, le curé !  Considéré pour mort, Frankenstein exerce à Carlsbruck sous le nom de Stein. Il s'est assagi, mais il est encore démesurément inhumain. Directeur d'un hôpital pour miséreux, il prodigue des soins gratuits, mais qui seront prétextes à enrichir son "charnier" ! En effet, il puise par-ci par-là, une jambe, un bras, qui servira à ses recherches en se faisant aider par une jeune docteur ambitieux qui a découvert sa véritable identité, mais qui restera pour lui une véritable opportunité ! Mais Frankenstein a en lui cette haine indestructible qui rejaillit à nouveau : "j'avais créé un être parfait, ils n'auront jamais raison sur moi ! " Frankenstein va réussir à donner naissance à un être parfait, dont malheureusement le cerveau sera endommagé par la brutalité d'un gardien ivrogne ! Cet être parfait va sombrer dans une d'échéance qui le conduira à commettre un crime. Pour la bonne moralité de l'histoire, Frankenstein sera démasqué devant la haute aristocratie. Mais un magistral coup de théâtre se déroulera sous nos yeux ! Alors qu'il sera lynché par ses propres patients, l'assistant du docteur sauvera le cerveau de son maître en le greffant dans un corps parfait que Frankenstein avait préparé !

Collection Eric Escofier

Un scénario extravagant, subtil, à la fois cruel et attachant et doté d'un humour vitriolé où l'athéisme est dénué par l'exécution d'un prêtre ! Pour choisir l'acteur qui incarnera la créature, Hammer engagea Michael Gwynn qui par la suite jouera dans deux autres productions de la Hammer : "Le village des damnés" de Wolf Rilla en 1960, "Méfiez-vous des inconnus" de Cyril Frankel (1960) et "Les cicatrices de Dracula" de Roy Ward Baker en 1970. Il sera aussi dans "Jason et les Argonautes" de Don Chaffey en 1963 où il jouera le Dieu Hermes. C'est lui-même qui aura l'idée de transformer sans aucun maquillage son visage lorsque son cerveau sera endommagé. Sachez que pour la petite histoire, au début du film on voit le corps de ce dernier dans un énorme réservoir, mais celui-ci éclata à cause du trop-plein d'eau. Fort heureusement, Michael Gwynne se trouvait ce jour-là en train de déjeuner. 

C'est Francis Matthews qui incarnera le tout jeune docteur Hans Kleve dont c'est ici sa première apparition dans un film d'horreur. Plus tard, il continuera à travailler pour la Hammer avec "Dracula prince des ténèbres" en 1965 de Terence Fisher, "Rasputine le moine fou" de Don Sharp en 1965. Ce tournage comptera énormément pour lui surtout sa rencontre avec Peter Cushing : "J'arrivais de la télévision et à notre première rencontre, Peter m'amena chez lui où il me montra, non sans aucune fierté, sa monstrueuse collection de soldats miniatures ainsi que ses théâtres miniaturisés qu'il construisait avec une scrupuleuse minutie. Je fis la connaissance de son épouse Hélen qui était sa source de vie. Durant le tournage j'admirais cet homme qui dès que la caméra tournait, il plongeait à fond dans le rôle qu'il interprétait, il était le baron Frankenstein lui-même !

Je me souviens aussi lors des poses, Peter m'avait appris à jouer à la bataille navale et c'étaient des parties auxquelles Peter s'amusait comme un fou ! Il ne possédait pas de voiture et le soir, je le raccompagnais, aussi, il m'invitait souvent à souper. 

Je me souviens de la séquence finale où je devais opérer Peter afin de lui placer un nouveau cerveau. La production nous avait procuré un cerveau d'agneau. Malheureusement, le soir même, les techniciens oublièrent  de le mettre au réfrigérateur. Le lendemain matin, alors que je devais l'extraire de son récipient, une odeur épouvantable s'en dégagea au point de s'évanouir ! Je criais : "Je ne peux continuer à travailler avec cela !" Immédiatement, l'équipe technique se mit en quête d'un nouveau cerveau !On retrouve Peter Cushing en pleine forme et surtout toujours aussi brillant dans la peau du baron Frankenstein. Aigri, corrosif envers ses confrères, il n'a pas perdu son ambition de créer l'être parfait (bien loin de celui de "Frankenstein s'est échappé) et usera par tous les moyens d'accéder à la suprématie ! 

Lorsque je rencontrais Peter Cushing à Paris, lors d'un entretien au sujet du film "Quand je tournais "La revanche de Frankenstein", Michael Carreras était toujours présents sur le tournage, harcelant Terence Fisher de ne pas perdre de temps !  Aussi le matin il nous arrivait de tourner sans aucune répétition ! Je me rappelle Lucy la chimpanzé, une bête très attachante avec qui nous avions rencontré un énorme problème : lui faire manger de la viande rouge, ce qui était impossible ! Pour cela, le dresseur eût la bonne idée de lui donner un morceau d'ananas recouvert de sirop de framboise".

Collection Eric Escofier

Collection Eric escofier

"La revanche de Frankenstein" est un petit chef-d'œuvre avec de sublimes décors gothiques mis en relief par la photographie de Jack Asher et sa prédominance des couleurs, la magnifique partition musicale signée Léonard Salzédo,

l'apparition d'une étonnante créature, un final tout à fait inattendu. Malheureusement, lors de sa sortie, on enregistrera au box office une perte considérable d'entrées par rapport au film précédent, ce qui n'encouragera pas à la Hammer de donner une suite... 

Eric Escofier