TWO FACES OF DR JEKYLL

En 1960, James Carreras et son fils Michael ont le projet d'adapter le célèbre roman de Robert Louis Stevenson "L'étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde". Déjà la Hammer avait fait une approche de ce thème en produisant une comédie fantastique en 1959 : "The ugly Duckling" réalisé par Lance Comfort. L'histoire d'un jeune préparateur en pharmacie, maladroit et insociable, découvre par hasard une boîte contenant une fiole ainsi qu'un parchemin datant du 19ᵉ siècle et écrit par la main du Dr Jekyll. Celui-ci en boit quelques gouttes et va devenir un homme sûr de lui, avenant envers les femmes et va se transformer en un dangereux voleur de bijoux auxquels il signera ses actes sous le pseudo de Teddy Hyde...  Le film est un véritable échec si bien que Michael Carreras décide de produire un film sérieux ! Malheureusement, aucun scénario ne lui ait présenté, même Jimmy Sangster et John Elder refusent de réécrire une histoire sur un thème éculé! Un soir, Michael Carreras avide de comédie musicale, se rend à la première d'un film réalisé par son ami Val Guest : "Expresso Bongo". A la fin du film, Michael Carreras demande à Val Guest de lui présenter le scénariste du film, un certain Wolf Mankowitz. Ce dernier est bijoutier de métier et aime à écrire des critiques sur des pièces de théâtre. Michael Carreras lui propose d'écrire un scénario sur le thème du Dr Jekyll. Mankowtiz lui répond ne pas connaître le roman, livre qui lui sera remis afin qu'il puisse  s'en faire une idée !

A partir de là, il va écrire l'un des plus beaux scénarios sur le thème du Bien et du Mal en renversant totalement la thématique Jekylienne. Dans toutes les versions, Jekyll se transformait en un monstre hideux ! Ici, Jekyll est laid et il devient un jeune dandy...  Le titre du film va s'appeler : "The two faces of Dr Jekyll" (la double face du Dr Jekyll dont la réalisation est confiée au grand maître de l'horreur : Terence Fisher. La famille Careras a l'idée bien sûr d'engager Peter Cushing, mais ce dernier refuse de jouer le rôle titre. On fait appel à Christopher Lee, mais lui aussi décline le rôle, rôle qu'il jouera en  1973 dans le film de Stephen Weeks : "I monster" ("Je suis un monstre) aux côtés de Peter Cushing. Michael Carreras pense à engager l'acteur Laurence Harvey qui venait de séduire le public dans "Les chemins de la haute ville" de Jack Clayton mais celui-ci  est pris pour jouer le rôle du Colonel William Travis pour le film de John Wayne : "Alamo".  La chance va sourire àla Hammer Films, quant un homme se présente pour avoir le rôle : c'est un acteur canadien, il se prénomme : Paul Massie. Paul Massie est âgé de 32 ans, il est d'origine canadienne et n'a que dans ses bagages, deux films : "Ordre de tuer" d'Anthony Asquith (1958) et "Sapphire" de Basil Dearden (1959) . Séduit par le scénario, il est attiré par le double rôle et va lui-même composer ce Jekyll et Hyde !

programme allemand

Collection Eric Escofier

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A l'origine, le film devait comporter un monstre et Roy Ashton, le maquilleur attitré de la Hammer avait confectionné un maquillage de Hyde très proche de celui d'Oscar Wilde pour le personnage de Dorian Gray. Paul Massie va demander à Roy Ashton : une perruque, un faux nez, des sourcils épais ! Pour le Dr Jekyll, Paul Massie  va transformer le timbre de sa voix en une sonorité grave, n'usant de sa voix véritable pour Hyde ! Bien qu'il ait refusé le rôle titre, Christopher Lee accepte de jouer dans le film en tant que rôle secondaire ! Le personnage féminin, l'épouse du Dr Jekyll sera incarné par la sublime Dawn Adams. Mais celle-ci prise sur le tournage de "Les mille yeux du Dr Mabuse" de Fritz Lang, elle rejoindra Londres que 3 jours après !  

Le scénario écrit par Mankowitz est totalement diabolique et si le film ne comporte aucune créature comme on avait l'habitude de voir dans les autres films sur le Dr Jekyll,  , ce sont les humains ici qui sont de véritables monstres des plus répugnants ! Jekyll est laid, c'est un homme rébarbatif et cocu qui s'est exclus de toute vie sociale et a abandonné sa chaire à l'université ! Il jure par tous les moyens que dans tout être se cache le mal et convaincu de sa théorie, il pratique des expériences sur les animaux dans son laboratoire !Ketty son épouse est la parfaite salope, qui, prétextant des soupers mondains, se vautre avec son amant dans un cabaret des plus louches : "Le Sphynx". Elle n'a plus aucun sentiment envers son époux qui s'est retranché dans ses travaux, lui reprochant une vie terne ! Le troisième larron n'est autre que Paul, l'amant de Ketty ! C'est un homme dépravé, un parasite de la société, un joueur professionnel accumulant les dettes de jeu qui sont payées par l'infortuné Jekyll ! Les deux amants ne sont plus que le reflet d'eux-mêmes et leurs liaisons sentimentales semblent s'effriter au fil des nuits 

Henry Jekyll qui a trouvé une potion, l'ingurgite et se transforme en un tout jeune dandy : Edward Hyde. Ce dernier est représenté comme un personnage vaniteux, cruel et perfide dont même la beauté est repoussante ! Par le biais de Hyde, Jekyll va découvrir l'infidélité de sa femme, mais un univers qu'il lui est tout à fait inconnu ! Il se lie d'amitié avec Paul et demande de lui ouvrir cette "huître" cette autre facette d'un Londres puritain tout en continuant à lui payer ses créances ! Paul amène Hyde dans des lieux des plus sordides comme une fumerie d'opium, le jette dans les bras d'une strip-teaseuse et l'amène dans une taverne fréquentée par des gens nécessiteux dont le moindre penny sert à s'enivrer... Prêt à tout, Jekyll par le biais de Hyde tente de reconquérir son épouse, mais celle-ci lui jette à la figure qu'elle n'aime que Paul. Jekyll trop lâche pour mettre un terme à cette liaison, se sert du pouvoir maléfique de Hyde. Il fait tuer Paul par un serpent, puis viole sa propre épouse qui, après avoir découvert la mort de son amant, se jette de la verrière du Sphinx! Ne pouvant plus contrôler le pouvoir de Hyde, Jekyll étrangle sa maîtresse ! Se croyant débarrassé de la volonté de Hyde, Jekyll est de nouveau harcelé par ce dernier et retrouve l'apparence de Hyde ! Il tue un homme à tout faire, met l'incendie à son laboratoire et fait croire à la police que Jekyll s'est suicidé... Mais au tribunal, alors que que Hyde pense qu'il a gagné, Jekyll reprend l'aspect normal !Je  citerai tout le bien de l'interprétation solide de Paul Massie dans cette tragédie ! Une histoire d'amour qui verse dans la tragédie sur fond de trame fantastique, l'une  des plus belles adaptations sur le thème du Dr Jekyll et Mr Hyde. A l'origine, la Hammer avait envisagé deux fins  : la première, Hyde prêt à partir pour le gibet, redevenait Jekyll dans sa cellule, mais faute de moyen, cette séquence ne fut jamais tournée !  On gardera la scène, l'une des plus belles où Hyde revient sous son vrai visage, celui d'un Jekyll affaiblit et vieillissant lors de l'enquête de la police ! 

photo collection eric escofier

Terence Fisher a mis en scène une adaptation du roman de Stevenson, mais on ne peut lui en rejeter la faute, si le film ne marche pas à cause du scénario peut être trop subtil et incompris par un public avide d'apparition de monstre ! Wolf Mankowitz a écrit l'un des beaux scripts sur le thème du bien et du mal dans lequel il nous dépeint le revers d'une société anglaise qui s'encanaille dans des lieux peu recommandables ! La critique britannique a très mal accueilli le film en dénonçant le côté pervers de cette aristocratie et surtout à reprocher à Fisher  de montrer à l'écran le viol d'une épouse par son propre mari (en effet Jekyll viole Kitty sous l'aspect de Hyde)... Le côté tendancieux allant vers un symbole sexuel avec le show de la danseuse Maria (future maîtresse de Jekyll) avec son serpent dont elle introduit la tête dans sa bouche fut aussi un élément marquant pour la critique... Pourtant l'œuvre brille par ce triangle pervers où tous les protagonistes sont des plus antipathiques ! A travers une photographie criarde de Jack Asher et de la sublime musique signée par Monty Berman, la tragédie Jekylienne se joue sous nos yeux, l'une des plus belles... Malheureusement le film fut un échec commercial et fut distribué aux U.S.A. sous le titre de "Jekyll’s inferno”. "La double-face du Dr Jekyll" ne sortira jamais en France tout la "Gorgone" distribués par la Columbia. Ses quelques projections furent en séances privées. En 1977, je le diffuserais à la cinémathèque de Nice lors d'un festival du film fantastique avec une copie provenant de la cinémathèque libanaise en version anglaise non sous-titrée. Alain Schlockoff (par mon intermédiaire) le diffusa pour son festival au grand Rex lors de sa rétrospective en 1978 et le film fut sifflé...

Collection Eric Escofier

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A noter la présence d'Oliver Reed, (dans un tout premier rôle) qui se fait tabasser par Paul Massie.  

Dans le Midi Minuit Fantastique N°1 on pouvait y lire dans les critiques : "Chez Fisher, grâces les lui soient rendues, Jekyll retrouve son vrai visage, celui d'un vieux bourgeois barbu à la Zola, alors que son double maléfique devient le grand séducteur dans les griffes duquel que toute femme ne peut rêver que de tomber un jour".

Jerry Lewis se servira de la trame de l'histoire pour réaliser son prétentieux et nullissime "Dr Jerry and Mister Love" en 1963

ERIC ESCOFIER